キアヌ・リーブスは1964年9月2日、レバノンのベイルートで生まれました。イングランド系、ハワイアン系、中国系などの多様なルーツを持つ家庭環境で育ち、幼少期はシドニー、ニューヨーク、トロントなどを転々としながら多感な時期を過ごします。
学生時代はアイスホッケーのゴールキーパーとして「壁（The Wall）」の異名を取るほど卓越した才能を発揮し、一時はオリンピック代表候補と目されるほどでした。しかし怪我をきっかけに俳優への道を志し、1983年にカナダでコカ・コーラのテレビCMに出演してプロデビューを飾ります。
1986年に愛車を自ら運転してロサンゼルスへ渡った当時のキアヌは、陶器のように白い肌と豊かな黒髪、そしてどこか儚げな眼差しを持つ青年でした。ハリウッド進出直後のオーディション現場では、その圧倒的な透明感と清潔感がキャスティングディレクターたちの目を引き、青春ドラマやサスペンス映画の端役を着実に射止めていきました。
