原作のパブリックドメイン化以降、ネット上では「プーさんの画像は誰でも自由に使って商用利用できる」という誤解が散見されます。しかし、法的な実態は極めて複雑であり、一歩間違えれば重大な知的所有権侵害に問われるリスクが存在します。
最も注意すべき盲点は、パブリックドメイン化したのは「1926年の原作小説」のみであり、「ウォルト・ディズニー社が制作したアニメ版の意匠」は依然として強固な著作権・商標権で守られているという点です。
- 自由に利用可能な要素：原作小説に登場する挿絵（E.H.シェパード画）のクラシックプー、原作準拠の設定やテキスト。
- ディズニーが権利を保持する要素：「赤い服を着た黄色いクマ」という特徴的なビジュアル、アニメオリジナルのキャラクター（ティガーは2026年に原作第2作が権利切れとなったが、アニメのデザインは別）、ディズニー版特有の声や劇中歌。
ホラー映画『血と蜂蜜』において、プーさんが赤い服ではなく「木こりのようなチェック柄の服」を着ているのは、ディズニーの権利侵害を回避するための緻密な法的防衛策でした。SNS上でアニメ画面をそのままキャプチャ・改変してグッズ化したり、収益化ブログ等で無断使用したりする行為は、依然としてディズニーの知的財産権に抵触する可能性があることを正しく認識しておく必要があります。
