ステージで披露された楽曲は、2008年のNHK連続テレビ小説『だんだん』の劇中歌として誕生した竹内まりや 紅白 いのちの歌でした。作詞を手がけた「Miyabi」というペンネームは竹内まりや自身であり、家族、友人、出会ったすべての人々への感謝を綴ったこの曲は、卒業式や冠婚葬祭など人生の節目で歌い継がれる国民的バラードへと成長を遂げていました。
本番のパフォーマンスでは、NHKが事前に一般視聴者から公募した「かけがえのない日常の写真」がバックスクリーンに次々と投影されました。市井の人々の笑顔、家族の団欒、失われた命への祈りといった記憶の断片が、彼女の温かく深みのあるアルトボイスと重なり合い、会場にいた観覧客のみならず、司会者や共演アーティストたちの目からも自然と涙がこぼれ落ちる光景が中継されました。
放送直後から巻き起こった竹内まりや 紅白 ネットの反応は、SNSを中心に凄まじい熱量を記録しました。「圧倒的な品格に自然と涙が出た」「薄っぺらい流行歌とは一線を画す本物の歌声」といった絶賛の声が溢れ、X（旧Twitter）のトレンド上位を独占。翌日以降の音楽配信チャートでは「いのちの歌」が軒並み急浮上し、CDシングルが再びオリコン週間ランキングで異例の首位を獲得するなど、竹内まりや 紅白 歌唱曲まとめを検索するユーザーが急増しました。消費スピードの速い現代のポップカルチャーにおいて、たった1曲の歌唱が世代や嗜好の壁を破壊し、普遍的な感動をもたらした稀有な事例といえます。
