メイちゃんのセリフといえば、誰もが真っ先に思い浮かべるのが「とうもころし（とうもろこし）」や「おじゃまたくし（おたまじゃくし）」といった言い間違いでしょう。言語学においてこれは「音位転換」と呼ばれる現象です。幼い子どもが聞き慣れない言葉を自分なりに解釈し、発音しやすい音に並び替えてしまうことで起こります。
宮崎駿監督は、この子どものリアルな生態を徹底的に観察し、脚本に落とし込みました。完璧な文法で喋るキャラクターにはない、この「不完全さ」こそが、観客の母性・父性本能を激しく揺さぶるのです。ただ可愛いから言わせているのではない。そこには、4歳児の脳内ネットワークがそのまま反映されています。
