サッカートルコ代表と日本代表の歴史は、日本サッカーファンにとっても深く記憶に刻まれるドラマに満ちています。国際Aマッチにおける通算対戦成績は、互いに一歩も譲らない激闘の連続でした。
歴史的な転換点となったのは、2002年日韓ワールドカップの決勝トーナメント1回戦です。宮城スタジアムの雨の中、トルコはウミト・ダヴァラのヘディング一発で日本を1-0で下し、そのまま大会3位へと駆け上がりました。日本にとっては初のベスト8進出を阻まれた痛恨の敗戦であり、トルコサッカーの屈強さを日本中が思い知らされた瞬間でした。
そして時を経て2023年9月、ベルギーで行われた親善試合では、日本代表がトルコ相手に前半だけで3ゴールを奪うなど圧倒し、4-2で快勝を収めました。実はこの日本戦での惨敗が決定打となり、当時のシュテファン・クンツ監督が電撃解任され、現指揮官であるモンテッラが招聘されたという経緯があります。いわば現在の「強いトルコ代表」誕生の引き金を引いたのは、他ならぬ日本代表だったと言えます。
