世紀の発見から一転、日本国内のみならず世界的な激震へと発展した一連の騒動。その中心にいたのが、理化学研究所のユニットリーダーを務めていた小保方晴子氏と、ハーバード大学および同大学傘下のブリガム・アンド・ウィメンズ病院で麻酔科医長を務めていたチャールズ・バカンティ教授であった。
若き女性研究者のシンデレラストーリーとして消費された表面的なニュースの陰で、日米の研究機関による複雑な利害関係が錯綜していた。バカンティ教授は早期から刺激惹起性多能性獲得細胞の概念を提示し、国際特許の出願を着々と進めていたことが知られている。一方で、理化学研究所での実験データや画像データの取り扱いに関する不備が相次いで発覚。論文の信頼性は根底から崩れ去った。撤回騒動の裏に隠された真相とは何だったのか。それは単なる一個人の研究不正にとどまらず、画期的な万能細胞の権利を獲得しようとする米国の研究機関と、日本の研究組織との思惑が交錯した結果生じた、現代科学史における最大の悲劇の一つであった。
