洗濯機の寿命を考える際、基準となる公的指標が2つ存在します。1つは内閣府が公表している「消費動向調査」における平均使用年数（約10.2年）、もう1つは税法で定められた法定耐用年数（6年）です。さらに、一般社団法人日本電機工業会（JEMA）が定める「設計上の標準使用期間」は7年（1日1.5回運転、約3,800回）と規定されています。
多くの家庭で10年前後は稼働し続けるケースが見受けられますが、構造や搭載機能の違いによって、縦型とドラム式では耐用年数の傾向が大きく分かれます。
縦型洗濯機の耐用年数は、一般的に8年〜10年程度です。シンプルな水流駆動構造を採用しているため、機構自体のトラブルが比較的少なく、モーターやベルトの耐久性が許す限り長期間安定して稼働しやすい特徴があります。
一方で、ドラム式洗濯機の平均寿命は7年〜8年と、縦型に比べてやや短めのサイクルとなる傾向が見られます。ドラム式はヒートポンプユニットや複雑な乾燥経路、衣類重量を検知する精密センサーを多数搭載しています。洗濯から乾燥まで全自動で行う構造上、ホコリの堆積や内部温度の上昇による電子基板への負荷が大きく、部品点数が多い分だけ故障リスクが分散して発生しやすいためです。
