2000年11月、スタン・ハンセンは突如として現役引退を表明しました。2001年1月28日、東京ドームで開催された引退セレモニーには、かつて命を削り合ってきたライバルたちが集結し、テンガロンハットを脱いで涙を浮かべるハンセンに惜しみない拍手が送られました。
彼が下した引退理由は、長年の激闘によって酷使し続けた「両膝の限界（変形性膝関節症）」と、何よりも彼自身のプロフェッショナリズムにありました。晩年は膝の手術を重ね、テーピングとサポーターで固めてリングに上がっていましたが、自らが理想とする「100％のウエスタン・ラリアット」が打てなくなり、ファンの求める「強いスタン・ハンセン」を維持できなくなったことを自覚した瞬間、未練を残さずリングを降りる決断を下したのです。
この潔い引き際と日米プロレス界への多大なる貢献が高く評価され、2016年には世界最大のプロレス団体WWEからWWE殿堂（Hall of Fame）に迎えられました。インダクター（プレゼンター）を務めたのは、かつて全日本プロレスで鎬を削ったビッグバン・ベイダーであり、日米の枠組みを超えてリスペクトを集める不沈艦の功績が改めて世界に証明された瞬間でした。
【プロの結論】一流アスリートの自己統率とキャリア終焉の美学
スタン・ハンセンのキャリアから私たちが学ぶべき最大の教訓は、「徹底した自己規律」と「プロフェッショナルとしての境界線（バウンダリー）の維持」です。
昭和・平成の興行界において、外国人レスラーが異国の地で長期にわたりトップに君臨し続けることは容易ではありませんでした。多くのレスラーが異文化ストレスやプレッシャーから私生活を乱す中、ハンセンは決して驕ることなく、リング上の「凶暴なキャラクター」と家庭人としての「誠実な素顔」を明確に切り離していました。そして、自らのパフォーマンスが基準を下回ったと判断した瞬間に自ら幕を引く勇気を持っていたからこそ、彼は引退後も半世紀近くにわたり、レジェンドとして尊敬され続けているのです。
