2026年、北イタリアの白銀の地を舞台に開幕したミラノ・コルティナ冬季オリンピック。連日繰り広げられる熱戦の中でも、とりわけ国内で異彩を放つ熱狂を生み出しているのがアイスホッケーだ。最高時速160キロを超えるパックがリンクを飛び交い、選手たちが全身でぶつかり合う凄まじい肉弾戦は、観客の視線を瞬時に釘付けにする。
かつては一部の熱心なファンを中心に支持されてきたこの競技だが、今回の世界大会を機に一気に一般層へと認知が広がった。その背景には、緻密な戦術展開と瞬発的な判断力が交錯する高度なスポーツ知性への関心の高まりがある。氷上のチェスとも例えられる戦略的面白さが、配信技術の進化によってダイレクトに視聴者へ届くようになったことが大きい。
