大島優子が初めてセンターを務めた『ヘビーローテーション』は、AKB48の楽曲のなかでも異例の爆発的ヒットを記録した。ポップでキャッチーなメロディ、躍動感あふれるダンス、そしてマイクスタンドを使った前代未聞のパフォーマンス。彼女の弾けるような笑顔とエネルギーが、そのまま曲の推進力となっていた。
総合プロデューサーの秋元康は、彼女の表現力と土壇場での勝負強さを高く買っていた。カラオケランキングでは何年にもわたり首位を独占。日本全国の子供からお年寄りまでが口ずさむ大ヒット曲となり、大島優子は名実ともに「日本の顔」となったのだ。
