最高裁判所のこれまでの判例において、わいせつとは「徒らに性欲を刺激・興奮させ、かつ、普通人の正常な性的な羞恥心を害し、善良な性的道義観念に反するもの」と定義されてきた。しかし近年の刑事法の実務において、この古典的な定義は被害者の「性的自己決定権の侵害」という観念へ急速にシフトしている。
法曹界では、加害者に性欲を満たす主観的な意図があったか否かよりも、被害者が受けた精神的・身体的苦痛と尊厳の毀損が極めて重く評価される。弁護士の実務現場からも、「単なる悪ノリだった」「親愛の情を示しただけ」という加害者側の供述は、裁判において一切の酌量事由にならないという指摘が相次ぐ。
