チアシードの学名は「サルビア・ヒスパニカ（Salvia hispanica）」。シソ科アキギリ属に属する一年草の種子であり、原産地はメキシコ南部からグアテマラにかけての中南米地域です。過酷な環境下でも生命力を維持する植物特性を持ち、わずか直径1ミリメートル前後の極小粒の中に驚くべき栄養素を秘めています。
一般的にスーパーフードと称される食品群の中でも、チアシードの成分密度は群を抜いています。主要な栄養構成要素は以下の通りです。
1. α-リノレン酸（植物性オメガ3脂肪酸）
チアシードの脂質成分のうち、約6割を占めるのがオメガ3脂肪酸の一種であるα-リノレン酸です。ヒトの体内で生成できない必須脂肪酸であり、大さじ1杯（約10〜12g）を摂取するだけで、厚生労働省が策定する成人の1日あたり目標摂取量（約1.6〜2.2g）の大部分をカバーできます。
2. 豊富な食物繊維（水溶性・不溶性の黄金比）
総重量の約30〜40％が食物繊維で構成されています。腸のぜん動運動を刺激する不溶性食物繊維と、水分を含んでゲル化し老廃物を包み込む水溶性食物繊維（グルコマンナン様物質）がバランスよく共存しています。
3. 植物性タンパク質と必須アミノ酸
植物の種子でありながらタンパク質含有量は約20％に達し、必須アミノ酸を網羅した良質なアミノ酸スコアを誇ります。
4. 現代人に不足しがちなミネラル類
骨の形成に欠かせないカルシウムは牛乳の数倍、さらに鉄分、マグネシウム、亜鉛、カリウム、抗酸化作用を持つポリフェノール類が豊富に含まれています。
