1990年代、板東英二の名を日本中に決定づけたのが、日本テレビ系列で驚異的な視聴率を叩き出した『マジカル頭脳パワー!!』だ。司会進行から解答者までが一丸となって繰り広げる知のエンターテインメントにおいて、彼の存在感は圧倒的だった。
「あるなしクイズ」で見せる真剣な表情、珍解答でスタジオが崩壊するほどの爆笑を巻き起こす瞬発力、共演者からの容赦ないイジりを瞬時に倍返しする反射神経。どれをとっても超一流の仕事師だった。台本通りに進まない予測不能な面白さを生み出す彼の話術は、当時のバラエティ番組における雛形を作り上げたと言っても過言ではない。
ゆで卵好きを公言して社会現象を起こすなど、自身のキャラクターを記号化して大衆に浸透させるマーケティング感覚も突出していた。老若男女を惹きつけたあの時代、板東英二はまさにテレビのど真ん中に君臨していた。
