そもそも、なぜ無力な魚が突然ド派手な龍の如き姿へ変わるのか。そのルーツは中国の古事記に伝わる「登竜門」の故事にある。黄河の急流「竜門」を登りきった鯉は龍へと昇格するという言い伝えを、ロールプレイングゲームの成長体験として見事に落とし込んだのがポケモンの原点だ。
単なるモンスター育成ゲームの枠を超え、世界中のゲーム産業に多大な影響を与えたこのアイデア。開発初期のゲームフリーク社内では「まったく役に立たないキャラクターをあえて用意し、プレイヤーの忍耐力を試す」という大胆な実験が行われていた。その苦労が見事に報われる快感こそが、ゲーマーの記憶に深く刻み込まれるブランディングとなったのだ。
