インターネット上の言説や一般的なゴッホのイメージにおいて、「発作の狂気の中で無我夢中に描いた」「病気の苦しみをそのままキャンバスにぶつけた」という語られ方が散見される。しかし、作品の調査データや当時の往復書簡を照合すると、その認識は明白な誤解であることがわかる。
誤解1：狂気の衝動に任せて描かれたという俗説
当時の医学記録や手記によれば、ゴッホは発作の最中には一切絵筆を握ることができなかった。彼自身、「発作が起きている間は、自分が何を叫んでいるのかも分からず、ただ泥のような暗闇に沈んでいる」と手紙で述べている。絵を描くという行為は、狂気の産物ではなく、狂気から自らの理性を取り戻すための唯一の治療法であった。特に『アーモンドの木』に見られる極めて精緻な枝の配置や、絵具の滲みを抑えた抑制的な筆運びは、研ぎ澄まされた計算と冷静な判断力なしには決して成し得ない職人技である。
誤解2：本作の完成がゴッホに救いをもたらしたという楽観論
美談として語られがちな本作だが、その裏には残酷な結末が待っていた。ゴッホはこの絵を1890年2月に完成させた直後、突如として過去最悪レベルの発作に襲われ、およそ2ヶ月間にわたって完全に心身を喪失した。戸外の凍える空気の中で過度な集中を強いたことが、限界に達していた神経を破綻させたと考えられている。意識が回復した4月下旬、彼はテオに対して「あのアーモンドの絵を無理して描き上げたせいで、病気がぶりかえしてしまった。だが、あの作品はおそらく君たちにとって最高の贈り物になるだろう」と弱々しく書き送っている。自らの命の炎を最後の1滴まで絞り出して捧げた作品、それがこの絵の偽らざる実情である。
誤解3：テオ一家に受け継がれた「手放されなかった至宝」
ゴッホが生前に売ることができた絵はごくわずかだったが、この『花咲くアーモンドの木の枝』だけは、テオ一家にとって絶対に売却してはならない「家族の魂」として守られ続けた。ゴッホの死後、わずか半年後にテオも後を追うように病没する。遺された妻ヨーと息子のフィンセント・ウィレムは、ゴッホの膨大な遺作の価値を世に知らしめるために奔走したが、この絵だけは居間のピアノの上に大切に掲げられていた。甥のウィレムが成長し、やがて財団を設立して現在のゴッホ美術館所蔵の礎を築いた際にも、本作はコレクションの中核として美術館へと引き継がれたのである。
