矢沢永吉の人生における最大の試練として語り継がれているのが、1998年に公となった「35億円巨額詐欺・横領事件」です。オーストラリアのゴールドコーストに音楽スタジオやオフィスを建設するプロジェクトを進めていた矢先、現地法人の元側近スタッフらによる不正な土地転売と背任行為が発覚。矢沢本人が知らないうちに連帯保証人に仕立て上げられ、利息を含めて約35億円という天文学的な負債を背負わされることになりました。
常人であれば自己破産や引退に追い込まれてもおかしくない絶望的な状況の中、矢沢は記者会見で「これもひとつのドラマじゃないか」と受け止め、一切の自己破産を選ばず、自らの手で全額返済することを決意します。
そこから始まったのは、年間100本近い過密なライブツアー、精力的な楽曲制作、そして徹底したセルフプロデュースによる逆襲でした。ステージで歌い、グッズを売り、ファンと真摯に向き合い続けた結果、約16年の歳月をかけて35億円の借金を元利ともに完全返済。裏切りに打ちひしがれることなく「矢沢永吉」という看板を自身の責任で守り抜いたこの壮絶なドラマは、日本中を驚嘆させました。
