原作者・水木しげるが生み出した数多の妖怪の中でも、この男の出自はきわめて特殊だ。人間と妖怪の間に生まれた「半妖怪」という設定。これこそが、彼の屈折した生存戦略の根幹にある。妖怪界では「人間臭い」と疎まれ、人間界では「不気味なバケモノ」として排除される。どちらのコミュニティにも完全には属せない孤独と居場所のなさが、彼の行動原理に影を落としているのだ。
水木プロダクションに保管されている初期の構想メモや原稿を紐解くと、著者が彼に投影した独特の死生観や人間観察の深さに驚かされる。完璧な聖人君子など存在しない。誰もが生きるためにあがき、時に醜い欲望に溺れる。水木先生は、自身の戦争体験や極貧時代の記憶をこのキャラクターに託した。不潔でずる賢く、けれどどこか捨て置けない生の執着。半妖怪という架空のポジションは、泥臭く生きる人間そのものの鏡像なのだ。
