清楚な正統派女優としての評価を決定づけていた横山めぐみが、そのパブリックイメージを鮮やかに覆したのが、2002年放送の東海テレビ制作・フジテレビ系昼の帯ドラマ『真珠夫人』でした。菊池寛の原作を現代風にアレンジした同作で、彼女は数奇な運命に翻弄されながらも気高く復讐に燃えるヒロイン・荘田瑠璃子を演じ切りました。
愛憎入り乱れるドロドロとしたストーリー展開に加え、劇中に登場した「たわしコロッケ」をはじめとする過激な演出が主婦層のみならず若者やサラリーマン層の間でも大バズり。視聴率が急上昇し、「昼ドラブーム」の火付け役となりました。
狂気を帯びた激しい台詞回しの中にも凛とした美しさと気品を失わない彼女の演技は、ドラマのクオリティを単なる愛憎劇から一級のエンターテインメントへと昇華させました。この作品の成功により、彼女は清純派から確かな演技力を持つ本格派女優へと脱皮を遂げたのです。
