名付けの由来がイチゴの収穫である一方、「物理的に6月の満月が赤や濃いオレンジ色に見えやすい」という事実も天文学的に証明されています。この現象を生み出しているのが、夏至（げし）前後の太陽と月の軌道関係と、大気による光の散乱現象です。
夏至の時期（6月21日頃）、太陽は1年の中で最も高い空を通ります。満月は太陽のちょうど反対側に位置するため、夏至前後の満月は1年の中で最も低い空（地平線に近い軌道）を通ることになります。
月が地平線の近くにあるとき、月の反射光は地球の分厚い大気層を斜めに長く通過して私たちの目に届きます。光の波長のうち、青や紫などの短い波長は大気中の塵や水蒸気によって途中で散乱して消えてしまいます（レイリー散乱）。一方で、波長の長い赤い光だけが散乱されずに大気を通り抜けて届くため、月が赤みやオレンジ色を帯びて見えるのです。これは夕焼けが赤く染まる原理と全く同一のメカニズムです。
さらに6月の日本列島は梅雨前線の影響で大気中の湿度や水蒸気量が非常に多く、光の散乱がより強調されます。高度が低いうちは幻想的な赤銅色や淡いサーモンピンクに見え、夜更けとともに高度が上がると徐々に黄色からいつもの白銀色へと変化していくドラマチックなグラデーションを楽しめます。
