映画の冒頭、千尋の両親が豚になってしまった理由について、スタジオジブリ公式がファンレターに返信した書面が大きな話題を呼んだことがあります。その公式回答によると、両親は「神々の食べ物を許可なく食べたから」という表面的な理由だけでなく、「バブル経済期のような過剰消費と欲望に溺れ、歯止めが利かなくなった大人たちの姿」そのものを表しています。
父親は「カードも金も持っている」と豪語し、店主不在の店で無反省に肉を貪り食います。一度豚になってしまうと、自らが豚であることすら自覚できなくなる描写は、欲望に麻痺した人間への強烈な皮肉です。千尋が最後に「この中に両親はいない」と見抜くことができたのは、彼女が労働を通じて「本質を見極める直感と精神の自立」を手に入れたからに他なりません。
そして物語のラストシーンで光る髪留めには、宮崎駿監督の祈りにも似たメッセージが宿っています。トンネルを抜け、埃をかぶった車に戻ったとき、両親は異界での出来事を一切覚えていません。しかし、千尋の髪を結ぶ紫の髪留めだけが、太陽の光を受けてキラリと輝きます。
この髪留めは、銭婆の家でカオナシ、坊（ネズミ）、湯バード（ハエドリ）らが糸を紡ぎ、銭婆が魔法ではなく「みんなで手作業で作ったお守り」です。異界での冒険が現実逃避の夢ではなく、「千尋の肉体と精神に刻み込まれた消えない経験と成長の証」であることを、わずか1カットの輝きで見事に証明しています。
