なぜ事実無根の噂がこれほど長く尾を引くことになったのでしょうか。その背景には、当時の芸能ジャーナリズムの構造とネット社会特有の集団心理が存在します。
当時、ネット上でまことしやかに囁かれたのが「男性ベビーシッター説」や「有名実業家・プロデューサー説」でした。その発端となったのは、以下のような要因です。
第1に、離婚協議中の激しいバッシング報道です。トップアスリートと人気タレントの破局という格好のゴシップに対し、一部の女性週刊誌やネットメディアは紗栄子さん側の過失を強調する論調を展開しました。その過程で、彼女が雇っていた男性スタッフやベビーシッターの存在が歪められ、尾ひれがついて拡散されました。
第2に、乳幼児期の写真を用いた悪質なパーツ比較です。生まれたばかりの赤ちゃんの顔立ちを取り上げ、「ダルビッシュに似ていない」「スタッフの男性に似ている」といったこじつけ画像が匿名掲示板に投下され、まとめサイト等で増幅されました。
当時の特番インタビューや後の手記でも、紗栄子さんは事実無根のバッシングに対して深く傷つきながらも、子供たちを守るために毅然とした態度を貫いた様子が語られています。これらは客観的証拠が一切存在しない、典型的なネット発のフェイクニュースでした。
