そもそも、今回の新硬貨発行はどのような経緯で進められたのか。時計の針を少し戻すと、当時財務大臣を務めていた麻生太郎氏のもとで発表された「令和3年改種500円バイカラー・クラッド貨幣発行事業」がすべての始まりだった。偽造抵抗力の強化を目的に、財務省と独立行政法人造幣局がタッグを組み、従来の単一金属から最新構造へと舵を切ったのである。
この新硬貨最大の特徴が、外周にニッケル黄銅、内側に銅を白銅で挟んだクラッド材をはめ込んだ「バイカラー・クラッド貨幣」という構造だ。日本銀行から全国の金融機関を通じて市中に供給されたこの硬貨は、異素材を組み合わせる極めて高度なプレス技術を要するため、製造工程における微小な個体差が生まれやすい側面も持っている。
