麻雀というゲームの最大の魅力は、完全情報ゲームである将棋やチェスとは異なり、相手の手牌や山牌が見えない「不完全情報ゲーム」である点にあります。この情報の非対称性が生み出す極限の疑心暗鬼を極限までエンターテインメントへと昇華させた作品こそが、時代を超えて読み継がれる傑作の条件です。
歴代の読者アンケートや専門誌の特集において、常に最高峰の評価を二分するのが福本伸行氏の『アカギ〜闇に降り立った天才〜』と、原案・さいふうめい氏、作画・星野泰視氏による『哲也〜雀聖と呼ばれた男〜』です。両作はアプローチこそ対照的ですが、勝負師の冷徹な死生観を描き切った点で共通しています。
『アカギ』が描くのは、確率や常識をあざ笑うかのような狂気の深層心理です。「死線を超えた者だけが見る景色」を圧倒的な心理描写と独特の擬音で描き出し、鷲巣麻雀編では単一の半荘に約20年の連載期間を費やすという前代未聞のスケール感で読者を圧倒しました。対する『哲也』は、戦後復興期の闇市を舞台に、生きるために牌を握る「玄人（バイニン）」たちの生き様を克明に描写。イカサマと心理トラップが複雑に交差する職人芸的な闘牌で、少年マガジン本誌の読者層を一気に麻雀の世界へ引き込みました。
さらに、裏レート麻雀の世界で「人傀儡（ひとくぐつ）」として恐れられる傀（かい）の冷徹な勝ちっぷりを描いた天獅子悦也氏の『むこうぶち〜高レート裏麻雀列伝〜』や、美少女たちの青春スポ根群像劇でありながら緻密な牌譜構成を持つ小林立氏の『咲-Saki-』など、心理戦のベクトルは多方面に広がり続けています。
