食生活を整えても異常な空腹感が数週間以上続く場合、内科的・内分泌的な疾患が水面下で進行しているリスクを疑わなければなりません。特に警戒すべきは「糖尿病の初期段階」と「甲状腺機能亢進症」です。
糖尿病の初期症状では、血液中に糖が溢れているにもかかわらず、インスリン抵抗性（インスリンの効きにくさ）のせいで細胞内にエネルギーが取り込めなくなります。細胞レベルでの飢餓状態が続くため、脳は「栄養が足りていない」と判断し、激しい空腹シグナルを出し続けます。「しっかり食べているのに体重が減っていく」「異常に喉が渇いて水分を多量に飲む」「夜間の排尿回数が増えた」といった兆候が重なる場合、放置は危険です。
もう一つの代表格が、甲状腺ホルモンが過剰に分泌される甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）です。代謝エンジンが常にフル回転している状態になるため、体温の上昇、安静時の動悸、手の震え、多汗とともに、いくら食べてもすぐにお腹が空くという症状が現れます。20代〜40代の女性に好発する傾向があり、本人は「代謝が良くて太らない体質になった」と誤認して発見が遅れるケースが目立ちます。
