そもそも、あの激動の日に何が起きたのか。平家物語によれば、二位の尼は幼い安徳天皇を抱き、「波の下にも都がございます」と慰め、三種の神器とともに海へ身を投げた。その後、八咫鏡（やたのかがみ）と八坂瓊勾玉（やさかにのまがたま）は源氏の手によって回収されたとされる。しかし、草薙剣だけはついに見つからなかった。
「剣だけが重かったから沈んだ」という単純な理由だけではない。当時、平家側が本物の剣を隠匿するためにダミーを沈めたという説や、あるいは最初から本物は別の場所にあったという説など、諸説が入り乱れている。だが、当時の記録を紐解くほど、あの混乱の海で何かが決定的に失われたことだけは確かだ。
