「いつもと違う血の正体は一体なぜ？」という疑問を抱いたとき、まず立ち返るべきは正常な月経の定義です。正常な生理は、脳の視床下部・下垂体と卵巣が連携し、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）が周期的に分泌されることで生じます。排卵後に妊娠が成立しなかった場合、不要になった子宮内膜が剥がれ落ち、血液とともに体外へ排出される現象が生理です。
対して不正出血（不正性器出血）は、この正常な月経周期以外のタイミングで性器から生じるすべての出血を指します。臨床現場の婦人科医が口を揃えるのは、「患者自身の感覚で『いつもより軽い生理が早く来た』と思い込んでいても、実際には排卵を伴わない異常出血であったケースが頻発している」という現実です。
不正出血は、大きく分けて次の3つに分類されます。
- 機能性出血：明らかな病変がなく、過度なストレス、急激な体重変化、更年期、思春期などによるホルモンバランスの乱れと経緯によって起こる出血。
- 器質性出血：子宮頸がん、子宮体がん、子宮筋腫、子宮頸管ポリープ、膣炎など、生殖器に明確な病変が存在することで生じる出血。
- 中間期出血（排卵期出血）や着床出血：排卵前後のホルモン変動や受精卵の着床に伴う生理的な出血。
経血の色やにおい、一時的な量だけで「これは生理だ」と断定することは、専門医であっても肉眼だけでは不可能です。基礎体温の推移や前回の生理開始日からの日数を照らし合わせることが、見極めの第一歩となります。
