なぜネット上では「エコーの横顔＝ダウン症のサイン」という誤謬がこれほどまでに蔓延してしまうのでしょうか。そこには、医療画像に対する一般的な認識の盲点が存在します。
最大の盲点は、「エコー写真はスマートフォンで撮る記念写真とは全く別物である」という基本原則の失念です。超音波画像は、ミリ単位の深さやプローブの押し当てる角度、母体の皮下脂肪の厚み、胎動の瞬間的な速度によって、1秒間に何十回も形状が激変します。医師は健診時、画面上で動く連続した「動画」として胎児の立体構造を空間的に把握し、心臓の拍動、脳室の対称性、胃胞の位置などを包括的に診察しています。
しかし、診察室を出た後に妊婦の手元に残るのは、医師が胎児の推定体重を測るために大腿骨や頭部を静止させた、ほんの「1フレームの切り抜き」に過ぎません。その静止画の断片だけをルーペで拡大するように眺め、ネット上の他人のエコー写真と比較すること自体が、医学的にはナンセンス極まりない行為です。
また、ネット上で拡散されている「ダウン症児のエコー画像」とされる投稿の中には、実際には他の先天性疾患であったり、全く異なる週数の画像を文脈無視で貼り付けていたりする例が多々あります。産科医が診察室で「何も言わなかった」ということは、「言うべき異常所見が何一つ見当たらなかった」という明確な医学的判断の証です。見落としを過度に恐れるあまり、不鮮明な印刷用紙の濃淡を素人判断で病理と結びつける行為は、母体に過度なストレスを与え、胎児の成育環境にとっても逆効果をもたらします。
