Q1:メジャーリーグには全部で何チームありますか?将来的な拡張予定はある?
A1:現在メジャーリーグにはアメリカン・リーグ15球団、ナショナル・リーグ15球団の合計30球団(米国29球団、カナダ1球団)が所属しています。MLB機構は将来的な32球団へのエクスパンション(球団拡張)を計画しており、ナッシュビル、ソルトレイクシティ、ポートランド、モントリオールなどが新球団誕生の候補地として取り沙汰されています。
Q2:アメリカン・リーグとナショナル・リーグのルール上の違いは現在もありますか?
A2:かつては「指名打者(DH)制の有無(ア・リーグはDHあり、ナ・リーグは投手も打席に入る)」という決定的な違いがありましたが、2022年シーズンからナショナル・リーグにも指名打者制(ユニバーサルDH)が完全導入されました。現在、グラウンド上の基本ルールやピッチクロック(投球間隔制限)などは両リーグで完全に統一されています。
Q3:メジャー観戦初心者はどのチームをチェックするのが一番楽しめますか?
A3:まずは大谷翔平選手や山本由伸投手が所属し、毎試合ハイレベルなスター選手の競演が見られるロサンゼルス・ドジャース、または鈴木誠也選手や今永昇太投手が活躍する伝統球団シカゴ・カブスの試合から観戦を始めるのがおすすめです。試合中継の解説も手厚く、メジャー独特のスピード感とダイナミズムを最もダイレクトに体感できます。