世間一般では「親のしつけがなっていない」「家庭環境や育ちの問題だ」と断定されがちな迎え舌ですが、事態はそれほど単純ではありません。もちろん幼少期の家庭教育も影響しますが、近年の医学的・口腔機能学的なアプローチでは、複合的な身体的トラブルが主因であると解明されています。
1. 低位舌（ていいぜつ）と口腔筋機能の低下
通常、安静時の舌は上あご（口蓋）の天井にぴったり張り付いているのが正常な状態です。しかし、現代人に急増している「低位舌」の人は、舌の筋力が弱いため常に下あごの底に落ち込んでいます。舌を持ち上げる筋肉が衰えているため、嚥下時や摂食時に舌を前方へ突き出す異常嚥下癖（舌突出癖）が無意識に発動します。
2. 幼少期の離乳食の進め方・スプーンの引き抜き方
育児現場における離乳食の与え方も遠因となります。乳幼児期に大人がスプーンを赤ちゃんの口上部へ擦り付けるように引き抜いたり、まだ舌を上手に使えない段階で流し込むような食べさせ方を続けたりすると、舌で食べ物を迎えに行く動作が神経回路に固定化されてしまいます。
3. 姿勢の崩れと「迎え舌 スプーン」の相関
特にカレーや丼もの、スープ類をスプーンで食す際、前屈みの「猫背（犬食い姿勢）」になっていると、重力の関係で頭部が前に傾き、喉が圧迫されます。その結果、料理を口へ運ぶ手よりも先に舌を出して迎えに行かなければ食べ物をこぼしてしまうという、物理的防御反応が癖になってしまうのです。
4. 疾患や骨格・舌小帯の短縮（迎え舌 病気との関連）
一部のケースでは、生まれつき舌の裏にあるヒダが短い「舌小帯短縮症」や、下あごが後退している骨格性不正咬合、あるいは慢性的な鼻炎による「口呼吸」が原因となっています。鼻で息ができないために常に口が半開きとなり、舌が前方に押し出されやすくなるという構造的リスクも看過できません。
