弔辞のクライマックスで引用された、あまりにも有名な一首がある。「かたりあひて 尽しゝ人は 先立ちぬ 今より後の 世をいかにせむ」。明治の元勲・山県有朋が、盟友の死を悼んで詠んだ短歌だ。
この歌が選ばれた背景には、胸に迫る舞台裏が存在した。関係者の証言によれば、菅は国葬の直前、安倍が愛読していた小説や歴史書に改めて目を通していたという。移動の車中、あるいは深夜の書斎で、菅は安倍が生前に山県有朋の心情に共感を寄せていた事実、そして自らもまた同じ孤独の淵に立たされていることに気づいた。原稿の推敲過程で、官僚や側近が用意した無難な文案を菅自らの意志で削ぎ落とし、最後にこの歌を手書きで書き加えたと伝えられている。
残された者のやるせなさと、これから先ひとりで歩まねばならない政治家の孤独。歌に託された真意は、単なる歴史の引用ではなく、友を失った男の魂の叫びそのものだった。
