ボロネーゼの正式名称は「ラグー・アッラ・ボロネーゼ（ragù alla bolognese）」と呼ばれ、その起源は北イタリアのエミリア＝ロマーニャ州の古都ボローニャにあります。豊かな農業地帯で発展したこの料理は、貴族の館で端肉を美味しく食べるための煮込み料理として発展しました。イタリア食科学アカデミー（Accademia Italiana della Cucina）ボローニャ支部が1982年に地元の商工会議所へ正式なレシピを公証登録しており、使用する肉の部位やワイン、香味野菜の比率に至るまで厳格な指針が定められています。
これに対し、ミートソースの起源は日本の洋食文化に深く結びついています。第二次世界大戦後、アメリカ軍の進駐とともに持ち込まれた「スパゲッティ・ウィズ・ミートボール」やアメリカ流のボロネーゼ風パスタが原型となり、日本のホテルや洋食店の料理人たちによってアレンジされました。当時の日本人の味覚に合わせ、手に入りやすかったトマトケチャップやウスターソース、砂糖を加えて煮込んだ甘酸っぱいソースが誕生。高度経済成長期の喫茶店文化や学校給食を通じて全国に普及し、国民的洋食としての確固たる地位を築きました。
つまり、ボロネーゼが「郷土の伝統を守るイタリアの肉料理」であるのに対し、ミートソースは「異国の食文化を日本人の舌に合わせて見事にローカライズした洋食遺産」という根本的な出自の違いを持っています。
