蚊に刺された直後、皮膚には蚊の唾液に含まれる麻酔成分や抗凝固物質が注入されます。人体はこの外来物質を異物と認識し、肥満細胞からヒスタミンをはじめとする炎症性物質を大量に分泌します。これが知覚神経（C線維）の末端を刺激し、脳へ「猛烈な痒み」として伝達されるのが虫刺されの基本的な生体反応です。
ネット上で流布している言説では、「蚊の毒の主成分であるタンパク質は50度前後の熱で変性（不活化）するため、熱湯をかければ痒みの元凶が分解される」と説明されるケースが目立ちます。しかし、生化学的および臨床皮膚科学の見地から見ると、この説明には決定的な誤解と論理の飛躍が存在します。
実際に痒みが一瞬で吹き飛ぶ最大の理由は、熱による毒素分解ではなく、神経伝達の「対抗刺激効果（ゲートコントロール理論）」によるものです。皮膚が急激な熱刺激（45度以上）を受けると、熱痛覚を伝える感覚受容器（TRPV1など）が猛烈なシグナルを脊髄と脳へ送ります。この強烈な熱痛覚刺激が、伝達速度の遅い痒みシグナルを一時的に上書き・遮断してしまうため、脳が「痒みが消えた」と錯覚を起こすのです。
さらに、アレルギー反応の主たる原因物質であるヒスタミン自体の熱分解温度は100度を優に超える極めて安定した低分子化合物です。短時間の温熱照射でヒスタミンそのものが破壊されることはありません。つまり、熱湯による一時的な痒みの消失は、神経を無理やり強い刺激で麻痺させている応急的な錯覚に過ぎないのが実態です。
