2013年のプロ入り以来、ルーキーイヤーから開幕投手を務め新人王を獲得するなど、東北楽天ゴールデンイーグルスの先発ローテーションの象徴だった則本昂大投手。そんな彼が2026年シーズンを前にクローザー（抑え）転向を決断した背景には、チーム事情と本人のキャリア戦略が密接に絡み合っていました。
最大の転機となったのは、前守護神・松井裕樹投手のメジャー移籍です。絶対的ストッパーの流出により生じた最大の穴を埋めるべく、当時の今江敏晃新監督から直々に打診を受けた則本投手は、当初の驚きを隠せなかったものの、「チームが勝つために最も必要なピースになる」と受諾。記者会見やインタビューでも「先発へのこだわりを捨て、後ろで腕を振る覚悟を決めた」と当時の心情を率直に明かしています。
この配置転換は大成功を収め、転向初年度からセーブ王のタイトル争いを独走。1イニングに全エネルギーを注ぎ込む投球スタイルへと適応し、2026年の現在も杜の都のゲームを締めくくる最後の砦として君臨しています。
