東京海上日動ビル本館の歴史を語るうえで避けて通れないのが、1960年代後半に巻き起こった丸の内美観論争の歴史です。当時の建築基準法には「百尺規制（約31m）」が存在し、丸の内のスカイラインは美しく統一されていました。しかし、1963年の法改正による容積率制度導入を受け、前川國男は当初、地上30階・高さ130m超のツインタワーを計画しました。
この計画に対し、「皇居を見下ろす不敬な高層ビルを建てるのか」「日本の伝統的景観を破壊する」と、学会、政界、文化人を巻き込む大論争が勃発。結果として東京都の建築確認が保留され、裁判闘争にまで発展しました。最終的に前川は計画を大幅に修正し、「地上25階・高さ99.7m」へと高さを抑えることで決着を見たのです。
この美観論争は、日本における「都市景観とは誰のものか」「超高層建築と公共性の調和」という本質的な問いを投げかけた歴史的事件でした。それから半世紀を経て行われる今回の建て替えは、かつて都市の景観論争の中心に立った場所が、今度は「環境建築」の最前線として再び歴史の審判を受けることを意味しています。
