流行語大賞の未来を正確に予測するためには、過去の受賞史を紐解くことが欠かせません。1984年の創設以来、40年以上の歴史を積み重ねてきた歴代流行語大賞まとめを振り返ると、時代ごとに明確な「選定の文法」が存在することが浮き彫りになります。
昭和末期のバブル期には消費意欲や企業広告に起因するフレーズが席巻し、平成に入ると政治不信や社会不安を風刺した言葉、あるいは長野五輪や日韓ワールドカップなどの世界的スポーツイベントから生まれた「名言」が選ばれました。そして令和に入って以降は、「三密」「リアル二刀流」「村神様」「アレ（A.R.E.）」など、社会の共通体験や閉塞感を打ち破るポジティブな象徴が大賞に輝いています。
では、年間大賞受賞理由の真相はどこにあるのでしょうか。歴代の選考委員による選後評や関係者の証言を丹念に精査すると、以下の3つの「暗黙の評価軸」が存在します。
- 言葉の自立性と普遍性：特定の人物やキャラクターに依存しすぎず、一般の人々が日常会話や文章で比喩として応用できる柔軟性があるか。
- 社会に対する前向きなメッセージ性：ネガティブな社会事象を切り取った言葉であっても、それを克服しようとする人々の連帯や希望を喚起できるか。
- 授賞式という舞台での成立性：授賞式に出席し、トロフィーを受け取るのにふさわしい「受賞対象者（発信者・団体）」が存在するか。
特に3点目の「受取人の存在」は、テレビや新聞各社が一斉に報道するエンターテインメントイベントとしての側面を持つ本賞において、決して無視できない現実的な要素となっています。発信者不明の匿名のネットスラングが大賞を取りにくい最大の障壁がここにあります。
