厚生労働省が平成20年（2008年）9月10日に運用を開始したこころの健康相談統一ダイヤルは、全国共通の電話番号「0570-064-556（おこなおう まもろうよ こころ）」にかけることで、悩みを抱える当事者やその家族を公的な相談窓口へ導くセーフティネットです。
利用者がこの番号へ発信すると、NTTドコモビジネスのナビダイヤル網を通じて発信元の位置情報が瞬時に判別され、電話をかけた地域を管轄する都道府県や政令指定都市の公的な相談機関（主に精神保健福祉センターや保健福祉事務所）に自動接続されます。
ここでまず知っておくべきは、霞が関の厚生労働省内に巨大なコールセンターが存在するわけではないという点です。統一ダイヤルは各自治体が個別に設置している窓口の「共通エントランス」にすぎません。そのため、電話を受ける相談員は民間の無償ボランティアではなく、各自治体に配置された保健師、精神保健福祉士、公認心理師などの専門職員、あるいは自治体から委託を受けた専門相談員が担当しています。
