粉薬を口に入れた瞬間、思わず激しくむせ返って気管に入りそうになった経験を持つ人は多いはずです。散薬がむせる主な原因は、粉末の粒子が喉や気道の入り口にある繊細な粘膜に直接触れ、異物を排除しようとする防御反射（咳反射）が敏感に作動してしまう点にあります。乾いた喉に微粒子をそのまま落とし込めば、気管方向へ粉が吸い込まれそうになるのは生体としてごく自然な反応なのです。
さらに、多くの人が粉薬を飲めない理由として挙げるのが、いつまでも口の中に残る強烈な苦みです。多くの薬の有効成分は本来極めて苦い性質を持っています。錠剤と異なり粉薬は表面積が圧倒的に広いため、舌の上にある味蕾（みらい）に一気に接触してしまいます。特に子供用の抗生物質などでは、飲みやすくするために施されているコーティングが口内で破壊されたり、酸味のある飲み物と混ざったりすることで、内部の苦み成分が露出して逆効果を招くケースも少なくありません。
この苦みを抑える粉薬の苦い対策として基本となるのは、「できるだけ舌の表面に触れさせないこと」と「薬の粒子を壊さずに喉の奥へ流し込むこと」の2点です。これらを理解しておくだけで、服薬時のストレスを格段に減らせます。
