Q1：100均で売っている七夕用の笹の葉は、料理やお菓子の飾りとして使えますか？
A1：絶対に使わないでください。100円ショップのイベントコーナーにある笹の葉は、ポリエステルやポリエチレン等で作られたインテリア装飾用の造花です。食品衛生法に基づく検査を受けておらず、染料や化学物質が溶け出す恐れがあるため、食品に直接触れさせることはできません。料理用には「食用」「会敷用」と明記された天然の真空パック製品をお買い求めください。
Q2：七夕の笹を数日間みずみずしい緑のまま保つ最も効果的な裏ワザは？
A2：切り口を水中で斜めにカットした上で十文字に割り、深水に活けるのが基本です。水には数滴の食酢を加えて導管の詰まりを防ぎます。さらに、飾っていない夜間や外出中は、全体にたっぷりと霧吹きをした後、大きなポリ袋や濡らした新聞紙で枝全体を包んで密閉してください。これだけで乾燥による葉の巻き込みを数日間防ぐことができます。
Q3：通販などで余った真空パックの笹の葉は、どのように保存すれば長持ちしますか？
A3：沸騰した湯で20秒ほどサッと湯通しし、冷水に取ってからキッチンペーパーで表裏の水分を完全に拭き取ります。10枚程度ずつラップで空気が入らないよう平らに包み、フリーザーバッグに入れて冷凍庫で保存してください。この方法をとれば、半年から最長1年間は変色せず、使うときは常温で数分解凍するだけで購入時と変わらない弾力と香りが戻ります。
Q4：生花店で買った本物の笹竹から笹の葉寿司を作っても大丈夫ですか？
A4：おすすめできません。生花店や園芸店で販売されている笹竹は観賞用を前提として栽培・出荷されており、農薬や防虫剤、葉のツヤ出しスプレーなどが散布されている可能性があります。口に入る料理に使う場合は、安全基準をクリアした食用認可のある製菓・調理用資材として流通している笹の葉を選びましょう。
