建物のルーツを辿ると、かつて市民に親しまれた大型商業施設の記憶に行き着く。建物をゼロから新築するのではなく、既存の鉄骨構造を巧みに活かしながら再生させたのは大手組織設計事務所の久米設計だ。巨大な吹き抜け空間を包み込む集成材の架構は、都城産の杉材をふんだんに取り入れ、圧倒的なスケール感と温もりを両立させている。
グッドデザイン賞金賞をはじめとする国内外の栄誉に輝いたこの空間は、優れた公共建築デザインがいかに人々の行動を変えるかを鮮やかに証明した。閉鎖的になりがちだった旧来の閲覧室を排し、回遊性の高い立体的なブックストリートを構築。棚と棚の隙間、階段の踊り場、見晴らしの良いテラスなど、館内の至る所に「自分だけの居場所」が見つかるよう綿密に計算されている。
