誤解されがちだが、一夫多妻制は「男性の欲望を満たすための制度」ではない。イスラム法（シャリーア）の下では、極めて厳格な条件が課される。
最大の条件は「すべての妻を完全に平等に扱うこと」だ。愛情だけでなく、住居、食事、衣服、そして金銭的な援助に至るまで、一切の差別が許されない。もし一人の妻に高価な贈り物をすれば、他の妻にも同等のものを与えなければならないのだ。この義務を果たせない男性は、そもそも複数の妻を持つ資格がないとされる。現代では、この経済的ハードルの高さから、実際に複数の妻を持つ男性は減少傾向にある。
