2000年の開館準備段階から20年以上にわたり初代館長を務めた「日本科学未来館（東京・お台場）」の職を、毛利衛氏は2021年3月末日をもって退任しました。後任にはIBMフェローの浅川智恵子氏が就任し、毛利氏は「名誉館長」へと退いています。館長退任の一報が流れた当時、科学界や教育関係者の間では「一つの時代が幕を閉じた」と大きな話題になりました。
では、2026年現在の毛利衛氏はどのような生活を送り、どのような活動に注力しているのでしょうか。取材データおよび公の活動記録をたどると、78歳を迎えた現在も極めて健康で、知的な探求の手を一切緩めていない実情が見えてきます。
毛利氏は現在、名誉館長としての公務を折々にこなしつつ、一般社団法人や環境団体の顧問、学術シンポジウムでの基調講演、科学書の執筆など、後進育成と持続可能な地球環境の保全を訴える活動をライフワークとしています。とりわけ気候変動問題や宇宙資源開発の倫理的側面について、元宇宙飛行士かつ化学者という複眼的な立場から発信される言葉は、産業界や教育現場から絶大な信頼を集めています。
現場を知るメディア関係者は、「公の場に登壇される際の毛利氏は、穏やかな語り口でありながら、地球環境の限界点について語る際には眼光を鋭くされます。宇宙から地球という閉じた生態系を直接目撃した人間ならではの強い危機感と使命感が、今なお活動の原動力になっているようです」と語ります。
