騒動の舞台となったのは、2017年6月17日に沖縄県豊見城市で開催された「AKB48 49thシングル 選抜総選挙」でした。悪天候のため屋外スタジアム公演が中止となり、無観客の公民館で開票が進む異様な緊張感の中、NMB48の次世代エースとして期待されていた須藤凜々花が20位（獲得票数：31,779票）で名前を呼ばれました。
ステージに上がった彼女はマイクを握り、ファンへの感謝を述べた直後、落ち着いたトーンで「初めて人を好きになりました。私、NMB48須藤凜々花は結婚します」と言い放ちました。司会の徳光和夫氏が困惑しながら「相手はいらっしゃるんですか？」と問い直すと、「はい、本気です」と即答。会場にいた現役メンバーは凍りつき、中継を見守っていた数百万人規模の視聴者は騒然となりました。
この前代未聞の行動の背景には、同日夜に配信予定だった『週刊文春デジタル』のスクープがありました。報道各社の取材データや関係者の証言によると、須藤は都内の医療関係に従事する一般男性との熱愛・お泊まりデートを週刊文春の取材班に直撃されており、記事の公開が決定的な状況でした。スキャンダルを隠し通すのではなく、総選挙という最大の注目が集まる生中継の場で自ら公表することを選んだのです。しかし、この自己防衛とも取れる奇策が、結果としてアイドル史上に残る大炎上を引き起こす決定打となりました。
