20代から40代の女性が子宮頸がん検診や婦人科の定期受診を受けた際、最も頻繁に指摘される所見の一つが「子宮頸部びらん（子宮膣部びらん）」です。医師から「少し赤くなってただれています」と告げられ、重篤な感染症や腫瘍を疑ってパニックに陥る女性は少なくありません。
兵庫県医師会などの専門機関が公表している臨床解説によると、子宮頸部びらんの原因の9割以上は、病気ではなく「仮性びらん（生理的びらん）」と呼ばれる正常な生理現象です。
女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が活発な成熟期には、子宮頸管の内側にある赤く柔らかい「円柱上皮」が子宮の入り口（外子宮口）の外側へとせり出してきます。円柱上皮は一層の細胞でできており、その下の毛細血管が透けて赤く見えるため、本来の重層扁平上皮と比べて外見上まるで皮膚がめくれてただれているかのように観察されます。これが仮性びらんです。
円柱上皮は非常に薄く血管が豊富に分布しているため、物理的接触に対してデリケートです。そのため、以下のような場面で毛細血管が破綻し、子宮頸部びらん出血の理由となります。
- 性交渉時の物理的接触：ペニスや器具の接触による微細な出血
- 内診やがん検診の器具挿入：細胞採取用ブラシや綿棒による擦過出血
- 激しい運動や排便時の腹圧：充血した組織からの微量な点状出血
ここで極めて重要なのが、びらんとがんの関係性の正確な理解です。生理的な仮性びらんそのものが子宮頸がんへと悪性化することはありません。しかし、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染によって発生する初期の子宮頸がん（上皮内がんや微小浸潤がん）や子宮頸部異形成は、肉眼的な観察において良性のびらんと酷似した赤い色調を呈します。肉眼だけで両者を100%見分けることは不可能なため、細胞診やHPV検査による確定診断が必須となります。
