ネット上の掲示板やSNSで囁かれる「上尾市はやばい」「治安が悪化している」という言説の背景には、大きく分けて2つの要因が存在します。ひとつは過去に全国的な注目を集めた重大事件の報道記憶であり、もうひとつは上尾駅東口周辺の繁華街における局所的なトラブルの目撃情報です。
現地で長年防犯活動に携わる自治会関係者は次のように明かします。「昭和から平成にかけて報じられた痛ましい事件の印象がいまだに検索アルゴリズムに残り続けている面は否めません。しかし、現在の街の日常風景とは明確な乖離があります」。
客観的な指標として埼玉県警察がまとめた刑法犯認知件数を確認すると、上尾市の犯罪発生率は人口1,000人あたり約5.2件〜5.5件で推移しており、県下72市町村の中で突出して高いわけではありません。さいたま市大宮区や川口市などの大規模繁華街を抱える自治体と比較しても、凶悪犯の発生割合は抑えられています。
実際に発生している犯罪の内訳を見ると、全体の約7割を占めるのは自転車盗や万引きなどの非侵入窃盗です。特に上尾駅東口・西口の大型駐輪場周辺における無施錠自転車の盗難が数値を押し上げているのが現実であり、無差別な街頭犯罪が多発しているわけではありません。都市社会学において指摘される「ネガティビティ・バイアス（否定的な情報ほど記憶に残りやすく拡散されやすい心理傾向）」が、上尾市のイメージを実態以上に歪めている側面が見て取れます。
