混同されやすい「礼服」「喪服」「ブラックスーツ」という用語ですが、日本の冠婚葬祭フォーマルウェア基準には明確な格式（ドレスコード）が定められています。
冠婚葬祭全般で着用される改まった衣服の総称が「礼服」であり、その中で葬儀・法要といった弔事専用に着用される礼服を「喪服」と呼びます。フォーマルウェアの格式は高い順に次の3段階に分かれています。
1. 正礼装（最も高い格式）：
男性のモーニングコート、女性の黒紋付（和装）やアフタヌーンドレスなど。主に喪主や親族が大規模な葬儀や告別式で着用します。
2. 準礼装（一般的な喪服）：
一般的に「ブラックフォーマル」と呼ばれるスーツやワンピース。一般参列者から親族まで幅広く着用される、現代の葬儀における標準的な装いです。
3. 略礼装（いわゆる平服）：
黒・濃紺・ダークグレーなどのダークスーツやビジネススーツ。「平服でお越しください」と指定された法要や、急な通夜の駆けつけ時のみ許容される格式です。
日常使いの黒スーツはあくまで「略礼装」に留まります。一般的な葬儀・告別式の基本ドレスコードは「準礼装」であるため、黒スーツで参列することは「指定された格式よりも1ランク低い服装で参列している」状態を意味します。
