「県名が滋賀県なのだから、県庁所在地も滋賀市であるはずだ」という思い込みは、都道府県の名称に関する最も典型的な誤解の一つです。しかし、歴史公文書や自治体史の記録を精査すると、滋賀市が存在しない理由は極めて明確な経緯に基づいています。
滋賀という名称は、古くから琵琶湖の南西岸一帯を指していた「滋賀郡（しがぐん）」という郡名に由来します。1871年（明治4年）の廃藩置県が断行された直後、この地域にはまず「大津県」が設置されました。その後、1872年（明治5年）に県庁が大津の滋賀郡内に置かれていたことから、当時の明治政府の命名規則（管轄する郡名を県名に採用する方針）に従い、県名が滋賀県へと改称されたのです。
つまり、地域全体を統括する郡名として「滋賀」が選ばれた一方で、その中心的な宿場町・港町として確立されていた都市名は古来より「大津」でした。その後、1898年（明治31年）に市制が施行された際も、古くからの歴史的アイデンティティを尊重して「大津市」として市制移行したため、「滋賀市」という自治体名は歴史上一度も誕生することなく現在に至っています。
