ネット上のQ&AサイトやSNSを調査すると、「小指の横から生えてきた小さな爪を爪切りで根元からむしり取った」「毛抜きで引き抜いたら激痛で血が止まらなくなった」という凄惨な体験談が無数に投稿されています。引っかかりの煩わしさから解放されたい一心で行われるこの行為こそ、皮膚科医が最も警鐘を鳴らす危険行動です。
取材に応じた都内クリニックの皮膚科専門医は次のように実情を明かします。「副爪は表面こそ死んだ角質ですが、根元の深部は知覚神経と毛細血管が張り巡らされた真皮層と直結しています。無理に引きちぎると皮膚がえぐれ、黄色ブドウ球菌などの常在菌が侵入して急性の爪周囲炎を引き起こします。足先が赤紫に腫れ上がり、夜も眠れないほどの拍動痛に耐えかねて駆け込んでくる患者が毎週のように来院します」。
特に糖尿病や下肢閉塞性動脈硬化症などの基礎疾患を抱えている場合、小さな創傷から足全体の組織壊死へと進行するリスクすら孕んでいます。「たかが小指のささくれ」と軽視した自己外科的処置は、取り返しのつかない事態を招く恐れがあるのです。
