弁当という存在は、単なる栄養補給の枠を超え、日本人の豊かな情緒やカルチャーとも深く結びついている。松重豊が演じる井之頭五郎が、仕事の合間にふと見つけた路地裏の店で無心に飯を食らうドラマ『孤独のグルメ』は、一人で食事と向き合う時間の豊かさを提示し、日常のテイクアウト飯に対する人々の眼差しを変えた。
一方で、篠原涼子が主演を務め話題となった映画『今日も嫌がらせ弁当』では、蓋を開けた瞬間に広がる母と娘の不器用なコミュニケーションが描かれ、多くの人々の涙を誘った。こうした作品はNetflixをはじめとする動画配信サービスを通じて世界中へ発信され、海を越えて「BENTO」の美学を広めるきっかけにもなっている。誰かのために詰められた弁当にも、自分のために選んだ弁当にも、そこには必ず小さなドラマが宿っている。
