防カビ対策を万全にした上で、無事に元気な稚魚を誕生させるための科学的指標が「積算温度250℃の法則」です。メダカの卵は、日々の平均水温を足し合わせた合計が約250℃に達したタイミングで孵化します。
水温が25℃であれば「25℃ × 10日 ＝ 250℃」となり、産卵からちょうど10日前後で殻を破って出てきます。水温が20℃を下回る環境では孵化までに2週間〜3週間以上を要し、水中に留まる期間が長引くほど水カビ病に晒されるリスクは乗数的に跳ね上がります。逆に30℃を超える急激な高水温は奇形や死篭もり（殻の中で死亡する現象）を招くため、最も理想的な水温帯は24℃〜26℃の安定維持です。
孵化が始まった直後の管理にも重要な分岐点があります。メダカの稚魚（針子）は、卵の殻を破った段階でメチレンブルーや残留塩素などの殺菌成分に極めて弱くなります。発眼が進み、卵の中で稚魚の体がぐるりと一周して尾を振る様子が見えたら、換水時にカルキを抜いた飼育水へ段階的に切り替え、薬品濃度を薄めていく必要があります。
無事に孵化した後、稚魚の生存率を大きく左右するのが「最初の給餌タイミング」です。生まれたての針子は腹部に栄養袋（ヨークサック）を抱えており、最初の1〜2日は餌を食べずに過ごします。しかし、ヨークサックが吸収された直後から激しい飢餓状態に陥ります。このタイミングを見逃さず、口のサイズに合ったゾウリムシなどの生餌や超微粒子の粉末飼料を少量ずつ1日複数回与えることが、針子の餓死を防ぎ生存率を飛躍的に高める決定打となります。
