SNSや知恵袋などのネット空間では、「ニュースで重篤と出たらほぼ死亡確定」「医師から重篤と言われたら遺産の準備をすべき」といった極端な言説が散見されます。しかし、これは明確な誤解です。
日本救急医学会などの統計データや集中治療領域の臨床報告を総合すると、重篤患者としてICUに入室した症例のうち、約65〜75％の患者が急性期の危機を乗り越えて一般病棟へ転床、あるいは退院に至っているという実態があります。もちろん疾患の種類や患者の年齢によって生存率は変動しますが、重篤だからといって生存確率がゼロに近いわけではありません。
特に近年の集中治療医学の進化は目覚ましく、敗血症性ショックや重症呼吸不全に対する抗炎症療法、脳保護を目的とした体温管理療法（TTM）の標準化によって、かつては救命困難とされた状態からの劇的な回復例が増加しています。
ただし、急性期の危機を脱した後に直面するのが「PICS（集中治療後症候群）」という新たな課題です。長期間の鎮静や人工呼吸管理、筋弛緩薬の使用により、退院後に認知機能の低下や運動麻痺、うつ症状などが残るケースが報告されています。単に「心臓が動き続ければ成功」という時代から、「社会復帰を見据えた質の高い救命」へと医療の主眼がシフトしている点も、現代の重篤医療における重要な知識です。
